Mit Massenspektrometern kann man die Masse von elektrisch geladenen Teilchen bestimmen. Dabei werden die Teilchen durch ein homogenes Magnetfeld geschickt und dadurch auf eine Kreisbahn gelenkt. Anschließend wird der Radius dieser Kreisbahn gemessen.
Der Aufbau und die Funktionsweise eines Massenspektrometers wird erläutert und mit Animationen verständlich gemacht.

Im Alltag gehen wir ganz selbstverständlich mit ihr um - oder kämpfen gegen ihre Tücken. Materie ist für uns die fassbare Grundsubstanz aller Dinge und allen Lebens. Und der Unterschied  zwischen Materie und Geist ist immer noch ein Thema, über das wir erregt streiten können. Was aber genau ist Materie wirklich?

Alles, was ist,  besteht aus unteilbaren Teilchen  - und aus dem Nichts. Davon waren die griechischen Philosophen Leukipp und Demokrit  überzeugt, die  ersten Atomisten. Aber was ist das Nichts? Um uns herum ist doch immer etwas.

Nach Galilei ist die Materie schwer und träge, aber sie ist auch hart  und farbig. Diese kurze Inventur der beginnenden Neuzeit belegt ein großes Dilemma, sagt der vielfach ausgezeichnete Münchner Astrophysiker und Moderator Harald Lesch: „Man konnte noch nicht in die Materie hineinschauen."

Dank Max Planck und Albert Einstein begann um 1900 die große Revolution der Physik. Es entstand das vielleicht wichtigste Konzept  der Physik, die Quantenmechanik. Sie lässt die Eigenschaften der Materie in ganz neuem Licht erscheinen.